ПРОГНОЗ ПО КОДУ

В ближайшем будущем человек сможет узнать, есть ли у него шансы дожить до ста лет. По крайней мере, так считает группа медиков из Бостонского университета. Они заканчивают работу над тестом, позволяющим выявить настоящих долгожителей. Для того чтобы получить прогноз, нужно сделать всего один анализ – сдать образец своей ДНК. Исследователи проанализировали геномы 801 долгожителя. Самому молодому из участников эксперимента было 95 лет, а нескольким рекордсменам удалось отпраздновать 119-й день рождения. Оказалось, что большинство таких людей являются носителями более сотни редких форм генов. Теперь исследователи утверждают, что именно этим участкам ДНК их подопытные обязаны своим долголетием. Обладатели генов долгожительства медленнее стареют: с возрастом у них возникает меньше проблем с сердцем и обменом веществ. Этим результатом наверняка заинтересуются не только ученые.

«Впечатляющие наблюдения! – восхищается Ильдус Ахметов из Лаборатории молекулярной физиологии Всероссийского НИИ физической культуры и спорта. – Я не удивлюсь, если очень скоро объявятся предприимчивые люди, которые начнут искать у всех желающих такие формы генов на коммерческой основе». Сами ученые зарабатывать на предсказании будущего не спешат: «Перед тем как выводить такой продукт на рынок, нужно провести еще несколько исследований, – размышляет первый автор работы Паола Себастьяни. – Необходимо разобраться, насколько влияет на точность прогноза наличие вредных привычек у человека».

РАПАМИЦИН

Вещество под названием рапамицин было открыто в 70-х годах прошлого века. В настоящее время его применяют в качестве иммунодепрессанта при трансплантации органов, дабы предотвратить отторжение чужих тканей. Теперь ученые надеются найти рапамицину новое применение – заставить его продлевать людям молодость. По словам директора техасского исследовательского института долголетия и старения Баршопа – доктора Адама Ричардсона – за 35 лет, что он занимается исследованиями, было немало случаев, когда учёным казалось, что они наконец-то нашли лекарство от старости. Ученый признался, что уже и не чаял обнаружить настоящий эликсир молодости, однако рапамицин, кажется, и есть долгожданная панацея. Свою теорию американцы решили проверить на мышах в возрасте 20 месяцев (по человеческим меркам это 60 лет). После того, как грызунам ввели препарат, жизнь самцов удлинилась на 28%, а самок – на 38%. Как оказалось, состав блокирует работу фермента под названием TOR, который регулирует метаболизм клетки, клеточный рост и выработку белка в ответ на стимуляцию извне. Блокируя работу данного фермента, рапамицин, соответственно, блокирует развитие разрушительных для организма процессов, приводящих к старению.

Профессор Рэнди Стронг, один из исследователей университета Техаса, сообщил: «Мы полагаем, что рапамицин является первым реальным свидетельством того, что процесс старения действительно можно замедлить. Продолжительность жизни можно будет увеличивать посредством применения лекарства в пожилом возрасте». Оптимизм учёных по поводу рапамицина не разделяет эксперт-геронтолог Оксфордского университета доктор Линн Кокс. Признав всю значимость совершенного американцами открытия, она заявила: «Не стоит даже и надеяться, что рапамицин можно будет вводить человеку, ведь препарат подавляет иммунитет, и люди не будут защищены от инфекций так же, как лабораторные мыши».

ДРАГ-ДИЗАЙН

Успехи современной биохимии привели к тому, что стало возможным теоретически предсказывать удачные мишени для терапевтического воздействия, а также модификации химических структур лекарств, дающих соединения с новыми свойствами. Это направление в фармакологии получило название драг-дизайн – буквально проектирование лекарственных препаратов. Сначала в организме человека определяется мишень, на которую нужно воздействовать для устранения болезни. А потом создается лекарство – химический препарат, способный эффективно воздействовать на мишень. Один из самых первых и важных этапов драг-дизайна – правильный выбор мишени, воздействуя на которую можно специфическим образом регулировать одни биохимические процессы, но по возможности не затрагивать другие.

Прорыв в драг-дизайне связан с развитием молекулярной биологии, завершением проекта «геном человека», в результате которого была прочитана полная информация, содержащаяся в ДНК человека. После этого появился совершенно иной подход к поиску новых терапевтически важных мишеней. Теперь их можно искать непосредственно в нуклеотидном тексте генома. На сегодняшний момент в фармацевтической промышленности используется не более 500 мишеней. А геном человека, как нам теперь известно, содержит порядка 23 000 генов. Как говорят современные исследования, многие заболевания являются мультифакторными. То есть их причина – дисфункция не одного белка или гена, а сразу 5 – 10, связанных между собой. Поэтому количество исследуемых мишеней должно увеличиться как минимум в 5 раз. Сегодня ученые работают в этом направлении.

ГЕН ПИТЕРА ПЕНА

Группа ученых из Великобритании и Нидерландов заявила, что может объяснить, почему одни люди стареют раньше, чем другие. Оказывается, за этот процесс отвечают определенные гены, а точнее их сочетание. Это открытие уже окрестили «геном Питера Пена». Его счастливым обладателям удается сберечь моложавое лицо до самых преклонных лет. Исследователи изучили ДНК более 12 тысяч людей, и определили участок, который влияет на интенсивность нашего старения. Выяснилось, что двумя копиями этого участка ДНК обладает до 7% жителей Земли, и это приводит к тому, что они выглядят на 8 – 10 лет старше своих сверстников. Еще у 38% имеется одна копия, что обеспечивает три-четыре года «отрыва». У 55% населения этих копий нет вообще. Зато эти люди обладают двумя копиями «гена Питера Пэна», позволяющими сохранять моложавость на протяжении длительного времени.

Исследователи изучали длину теломер (концевых участков хромосом), которые являются своего рода счетчиком клеточных делений (а значит, и долголетия). Чем они короче, тем большее число делений прошло с момента рождения. Длина теломер с большой степенью вероятности влияет на то, как с возрастом будет изменяться лицо человека. По словам Тима Спектора из Королевского колледжа в Лондоне, он и его коллеги обнаружили, что «какие-то люди генетически запрограммированы на то, чтобы стареть быстрее, тогда как другие долго могут сохранять молодость, даже если ведут не здоровый образ жизни». Напомним, трое американских ученых, которые обнаружили фермент теломераза, что может предотвратить изнашивание теломеров, получили за свое открытие Нобелевскую премию по медицине 2009 года.

ЛЮБОВЬ

Известно, что скрытые возможности организма могут открываться при помощи специальных психологических методик типа аутотренинга или медитации, а также в экстремальных условиях под воздействием сильных эмоциональных переживаний. И самым значительным из них является любовь. Любовь дает силы к преодолению смертельных болезней, помогает выжить в катастрофах и войнах. Известны тысячи случаев, когда из нескольких тяжелобольных людей оставался в живых тот, кто больше всех любил жизнь, кто был любим своими близкими и любил сам.

«Во всем, что мы делаем, говорим и чувствуем, есть химия…», – утверждает профессор антропологии американского университета Рутгерс доктор Хелена Фишер. Она издала труд, над которым работала в течение 30 лет. Ее книга называется «Почему мы любим: природа и химия романтической любви». В ней она собрала итоги своих исследований химических изменений, которые происходят в мозге человека, находящегося в состоянии влюбленности. По мнению госпожи Фишер, научным фактом является то, что любовь – это единственное, что держит человека на земле, продевая его жизнь. Под воздействием сильного чувства меняется гормональный фон и скорость обменных процессов, включаются скрытые резервы нашего организма. Ведь как известно, к примеру, резервы человеческого мозга используются в течение жизни всего лишь на 70 – 80%. «У любящих происходят именно те изменения, которые обычно свойственны долгожителям», – констатирует Хелена Фишер.

Сегодня ученые пытаются найти «выключатель» механизма старения, исследуя очень сложные процессы на молекулярном и генетическом уровнях. Но, может быть, разгадка тайны гораздо проще и лежит на поверхности!? Любите и будьте любимыми!

Статья по теме: Назад в будущее